什麼是孝道
「孝」字是會意字，「老」與「子」合在一起就成了一個「孝」字。老是上一代，子是下一代，上一代與下一代融成一體稱孝，所以上一代與下一代密不可分。
孝字，就好像一個兒子背著一個老子。上一代念念想著如何栽培好下一代，才能對他的父母、祖先有所交代，也是對社會有所交代。孩子念念背負著父母，就是念念把奉養父母的責任擔在肩上，時時想著父母，如何讓父母生活得更快樂圓滿。
古代的孝子，確實都能時時刻刻念著父母。春秋時代，魯國有一位很有名的孝子叫曾參。在古代，交通不便，拜訪朋友都要走很久的路。有一次曾參上山砍柴，正好朋友來找他。曾參的母親為人忠厚，想到朋友遠道而來，假如沒見到曾參，對朋友過意不去，所以她索性往自己手上扎了一針。這一針扎下去，曾參頓感心痛，心想一定是母親出事了，於是立刻快步趕回家去。
一回家見到母親，馬上跪下來說：「母親，到底有什麼事，為何我的心一陣痛？」母親解釋說：「因為有朋友自遠方來，想趕快叫你回來，迫於無奈才這麼做。」所以，古代為人子女者，確實是念念想著父母。
我們對父母有沒有這樣的態度？沒有。為什麼沒有？我們回想一下，小時侯沒有人教我們要孝順。每天腦子裏想的可能念念都是自己。我常問小朋友：「小朋友，你知道媽媽喜歡吃什麼東西嗎？」他們都說不知道。
我再問他們：「媽媽知不知道你喜歡吃什麼？」他們說：「當然知道！」還說了好幾樣。我就告訴他們：「媽媽念念為你著想，都知道你想吃什麼。媽媽這樣照顧你，你是怎樣回饋媽媽的？居然連媽媽想吃什麼都不知道！」
借由此對比，讓他們感受到母親這麼愛護我們，而我們卻連父母基本的生活都不瞭解。「親所好，力為具」，父母喜歡的東西，我們要盡心盡力滿足父母，奉養父母。所以，我跟小朋友說：「以後買東西的時候，先買什麼？先買媽媽喜歡吃的東西。」
古人有這樣的孝心，取決於從小就耳濡目染父母所做出的好榜樣，再加上教育是以孝為本。從小就教孝道，鄰里鄉黨見到孝子，都非常佩服、尊敬，甚至於效法，所以社會風氣很好。現在社會上要聽到孝子很不容易！因為聖賢教誨已經斷了兩、三代，我們必須從頭開始。
知恩者才能報恩
如何引導孩子盡孝道？在我們的教學當中，總會跟孩子們談到：母親從懷孕到生產，以及養育的辛苦歷程，讓孩子們體會到母親的恩德，所謂知恩者才能報恩。
首先我們跟小朋友提及，佛陀有一次經過一個地方，見到地上有一堆枯骨，佛陀就向這一堆枯骨頂禮。學生就問：「佛陀，您為什麼給這堆枯骨頂禮？」佛陀就說：「這些枯骨可能是我們過去的父母或是前世祖先，所以我要恭敬禮拜。」
拜完之後，佛陀就叫學生把這堆枯骨做分類，顏色較黑的分一堆，顏色較白的分一堆。學生就問：「這兩堆枯骨，為何一堆比較黑、一堆比較白？」
佛陀告訴學生：「較黑的骨頭是母親的骨。因為在懷胎的過程中，胎兒的營養都來自于母親，因此母親的鈣質流失很多，而且養育的過程也十分辛勞，致使母親日漸憔悴，所以母親的骨頭顏色比較黑，重量也比較輕。」
母親十月懷胎，身懷幾十斤的重量，非常辛苦。我們曾做過一個活動，分給孩子們一人一顆雞蛋，讓他們在那一天當中保護好這顆雞蛋。結果如何？雞蛋幾乎全軍覆沒。他們保護這顆雞蛋，差不多三分鐘就忘記了，漸漸就開始蹦蹦跳跳，雞蛋就破了。
我們借由這個體會對學生們講：「你看，一顆小小的雞蛋，你們一天都保護不了，而母親保護你這麼大的一個小孩，能保護十個月，所以非常辛苦。」母親懷孕到後期，怎麼躺都不舒服，連覺都睡不好。十個月之後還要生產，那更是辛苦，也很痛苦。
生產的劇痛比癌症還痛。在產房裏，產床上有兩根很粗的鋼柱。為什麼有兩根鋼柱？因為陣痛的時候可以拉住鋼柱撐一下，把疼痛轉移到拉力當中，相當辛苦。我們跟小朋友說：「那兩根鋼柱都已經彎曲了，是什麼樣的力量讓鋼柱彎掉了？是媽媽生產時痛的力量把鋼柱都拉彎了，所以這兩根鋼柱見證了媽媽生產的辛苦。」
我們接著會跟小朋友討論，媽媽生完孩子之後，有沒有說痛死我了？還是當孩子長大之後，她會跟孩子說，我生你的時候痛死了，有沒有這樣講？都沒有。縱使她經歷了如此的痛苦，生產後第一個念頭總是想著孩子是否健康，孩子現在如何。所以，母親對孩子的關懷，使她連這樣的痛苦都能放下，這是母親生產的恩德。
懷孕期間，許多孕婦因為身體不適，時常會孕吐，但還是勉強自己把食物吞下去。為什麼？她想著要把營養吃下去，才能讓胎兒更健康。孩子出生之後，母親要哺乳，也是要攝取很多的營養供給孩子的需求。所以，孩子生下之後，養育的工作更加辛苦，讓母親非常勞累。
有一位家長告訴我們：「懷孕時，總希望趕快把孩子生下來。生產之後，又覺得很想把孩子再裝回去，別生了。」為什麼？因為生下來之後更辛苦，甚至連睡覺都睡不好。
記得我的小外甥一歲以前常住在我們家，有時候晚上不睡覺在吵鬧，家裏的人就輪番上陣抱他，一個換一個，我也成了這個行列之一，但常常抱不到半小時，我的手就撐不住了，所以母親養育孩子的確十分辛苦。
我聽爺爺說，我母親生三個孩子，都有哺乳。母親早上要教書，所以第二節一下課，就得趕回家喂我們三個小孩吃奶，之後又馬上跑回學校上課。
我母親說，她在養育我們的時候，常常因為太累了，下課的鈴聲剛剛響起，人就趴在講桌上睡著了。她說，不知道有多少節課，都是學生把她搖醒：「老師，上課了。」又要工作，又要當母親，又要把家裏的事都處理好，確實相當辛苦。
我們在引導孩子的過程，要讓孩子們理解到：他們的整個成長過程讓母親非常辛勞，讓他們感念母親對他們的恩德。許多孩子在聽的過程很感動，甚至掉下眼淚。
於是我們就借機更進一步引導：現在既然知道媽媽的恩德，就應該懂得報恩，當一個孝子。如何當一個孝子？是不是長大之後，賺大錢給媽媽花？買大房子給媽媽住？這太遙遠了。
我們引導孩子，要讓他能從當下就開始，落實在生活中，即使拿一次拖鞋，也是幫媽媽一個忙。甚至於幫媽媽拖地，幫媽媽分憂解勞，這都是盡自己的一份孝心。
(摘錄自蔡禮旭老師講述─人生不能等待的兩件事─孝順與行善)
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